据悉，英特尔（INTC）正推进收购人工智能（AI）推理芯片领域的有望初创企业SambaNova Systems。若此次谈判成功，收购金额预计最高可达160亿美元（约合23万亿韩元），包含债务。这是在首席执行官（CEO）陈立武领导下英特尔进行的首次大型初创企业收购，反映了其获取面向下一代数据中心AI技术的意愿。
总部位于加州帕洛阿尔托的SambaNova是一家开发了名为"SN40L"的AI推理芯片的公司。该芯片针对AI模型完成学习后在真实环境中运行的"推理"阶段进行了优化，被评价为相比竞争产品能效表现卓越。SambaNova方面主张，SN40L在同等功耗下能够生成更多的AI令牌。
AI模型为了响应用户提问，需要进行连续处理和存储数据的众多过程。在此过程中产生的内存间数据移动占据了整体功耗的相当大部分。SN40L被评价为通过最小化这种数据移动提升了效率。特别是其通过一次运算压缩处理多个推理计算，减少了内存访问次数，并且同时利用高速SRAM、HBM、DRAM三种内存，在速度和响应性上也展现出优势。
SambaNova通过名为"SambaRack"的硬件配置来供应此芯片。SambaRack包含16个SN40L芯片，并搭载其自有的工具包SambaStack，使得能够利用基于开源的大型语言模型。此外，该公司也提供基于云的服务，支持客户无需直接运营硬件即可使用AI推理功能。
该初创公司自2018年由华登国际领投的5600万美元规模的A轮融资开始扩展业务。值得注意的是，创立该风险投资公司的陈立武CEO同时担任SambaNova的董事会主席。此后，通过由软银领投的67亿美元规模的投资轮次，其企业估值一度被推高至500亿美元。
据彭博社报道，若谈判进展顺利，英特尔预计将在明年初完成收购。但消息人士补充道，由于SambaNova正与多家投资者交换合同，最终决定仍有可能发生变化。
此次动向也与英特尔两个月前发布的"Crescent Lake"GPU系列步调一致。该GPU同样是面向数据中心AI推理进行优化的产品系列，提升能效是其核心特点。通过收购SambaNova，英特尔意在强化其在AI半导体领域的技术组合，这被解读为一项旨在缩小与英伟达和AMD等主要竞争对手差距的战略。
