미국과 이란의 전쟁으로 촉발된 중동발 충격이 국제유가와 물가, 물류비를 동시에 끌어올리면서 광주·전남 지역경제가 고비용 국면에서 저성장 국면으로 빠르게 옮겨가고 있다는 분석이 나왔다.
광주연구원은 28일 펴낸 광주정책포커스 제29호 ‘미국-이란 전쟁의 지역경제 영향’에서 이번 사태가 지역 산업과 민생 전반에 미치는 영향을 짚었다. 보고서에 따르면 지난 2월 미국의 이란 핵시설 공습 이후 호르무즈 해협 봉쇄가 이어지면서 중동산 원유 수출이 약 60% 줄었고, 국제유가는 배럴당 157.66달러까지 뛰었다. 원유 수입 의존도가 높은 한국 경제는 이런 외부 충격에 민감한데, 지역경제도 예외가 아니었다. 연구원은 이 여파로 에너지 비용과 운송비가 오르고 환율과 생활물가 부담까지 겹치면서 이른바 고유가·고환율·고물가의 ‘3고’ 현상이 나타났다고 설명했다.
이 충격은 곧바로 가계 체감경기로 이어졌다. 실제 생활물가는 광주가 2.2%, 전남이 2.5% 오른 것으로 분석됐다. 생활물가 상승은 식료품과 교통, 공공요금처럼 일상에서 자주 지출하는 품목의 부담이 커졌다는 뜻이어서 서민과 자영업자에게 미치는 압박이 크다. 여기에 소비자물가가 0.33% 오르는 동안 실질 소비는 0.6% 줄어드는 것으로 추정돼, 경기 둔화 속에서도 물가가 오르는 스태그플레이션 가능성도 제기됐다. 보고서는 특히 실질 소비가 회복되는 시점이 지난 1분기 기준 최대 20분기 뒤로 밀릴 수 있다고 봤는데, 이는 내수 부진이 단기간에 끝나지 않을 수 있다는 우려로 읽힌다.
산업 현장에서는 생산과 투자 여건이 더 빠르게 악화하는 모습이 포착됐다. 유가가 20% 상승하는 상황을 가정한 분석에서 지역 산업 산출액은 에너지 산업 1.2%, 가공조립업 0.64%, 기초소재 0.59%, 모빌리티 산업 0.38% 감소하는 것으로 추정됐다. 에너지 가격 상승은 제조업 전반의 원가를 밀어 올리고, 해상운임 상승과 공급망 차질은 납기 지연과 수출입 비용 증가로 이어지기 쉽다. 실제로 기업의 64.9%는 해상운임 상승과 공급망 차질을 가장 큰 위험 요인으로 꼽았다. 연구원은 이런 비용 충격이 결국 저물류·저내수·저성장의 ‘3저’ 현상으로 번지며 지역 성장률을 끌어내리는 압력으로 작용하고 있다고 진단했다.
연구진은 대응책으로 주력 산업의 긴급 방어와 민생 안정, 공급망 관리체계 정비를 함께 추진해야 한다고 제안했다. 구체적으로는 에너지 공동구매와 비축, 기업 비용 지원, 납기 대응과 공급망 안정화 같은 단기 대책이 우선 필요하다고 봤다. 동시에 생활비 모니터링, 지역화폐 연계, 소상공인 비용 절감과 디지털 전환 지원을 통해 골목상권의 충격을 줄여야 한다고 밝혔다. 아울러 산업·물가·물류를 한꺼번에 관리하는 통합 시스템을 만들고, 광주·전남이 공동 대응 거버넌스를 구축해야 한다고 제시했다. 더 나아가 친환경 에너지 중심으로 산업 구조를 바꾸는 중장기 전략도 필요하다고 강조했다. 연구진은 이번 전쟁 충격이 단순한 일시 변수라기보다 지역 산업구조의 취약성을 드러낸 사건이라고 평가했다. 이 같은 흐름은 앞으로 국제 정세 불안이 길어질수록 지역경제의 체질 개선 필요성을 더 크게 부각시키는 방향으로 이어질 가능성이 있다.
