撰文：深潮 TechFlow
世界是一个巨大的草台班子，有了新的论据（笑料）。
我们都习惯了在各种社交软件上「拉群」讨论工作、生活和八卦，但你可曾想过，那些掌握着全球最强军事力量的美国高官们，原来也是另一种形式的「微信群办公」。
近日，美国《大西洋》月刊总编辑杰弗里·戈德堡爆料了一个令人啼笑皆非的故事：他被美国国家安全高层官员「误拉」进了一个名为「Houthi PC」的 Signal 群聊，见证了美国副总统万斯等人在群里「讥讽」欧洲，并在美军实际行动前两小时，亲眼目睹了高官们讨论对也门胡塞武装进行军事打击的细节。
这位资深媒体人起初对此深表怀疑，他无法相信美国国家安全高层官员会在一个商业即时通讯软件上讨论如此机密的军事行动，更不相信总统国家安全事务助理会如此「鲁莽」地把一位媒体总编辑拉入这类讨论中。
然而，当他看到国防部长赫格塞思在群里详细透露了即将在两小时后的作战细节，包括打击目标、部署武器以及攻击顺序等信息，而这些行动随后确实发生时，他不得不接受这个荒谬的现实。
随着该事件被曝光，副总统万斯、国防部长赫格塞斯、国务卿鲁比奥、中情局长拉特克利夫等美国高官成为了被群嘲的对象，高层们在群组中使用的表情包👊🇺🇸🔥，也成为了网络热梗。
这一事件完美诠释了所谓的「草台班子理论」，那在外人看来运转有序、权威庄重的权力机构，内部可能比我们想象的更加混乱和即兴，世界上最有权势的政府，原来也是在线上拉群办公，甚至还会犯下「拉错人「这样的低级错误。
再看看他们使用的聊天软件 Signal，既在意料之外，也在情理之中。
Signal 并不是第一次「大火」。
早在成为美国军事行动的意外「见证平台」之前，这款即时通讯软件就因其卓越的隐私保护能力获得了科技界和隐私倡导者的广泛认可。特斯拉 CEO 埃隆·马斯克和「棱镜门」揭秘者爱德华·斯诺登等知名人士都曾公开推崇 Signal。
2021 年初，当 WhatsApp 宣布更新隐私政策时，马斯克在 Twitter 上简单地发布了「Use Signal」（使用 Signal）的建议，随后 Signal 的下载量激增，一度导致其验证系统崩溃。
被视为隐私保护主义者代表的斯诺登则早在 2015 年就表示：「我每天都在使用 Signal。」他认为 Signal 是目前市场上最安全的通讯工具之一。
这次事件也给 Signal 带来大量曝光，Signal 安卓商店下载量超越 WhatsAPP 等，一度排名第一。Signal 官方 X 账号发文表示：有时仅仅用一种方式说「谢谢」是不够的，所以 merci, danke and bedankt （注：其他语言的谢谢表达）。
Signal 的核心优势在于其先进的端到端加密技术，所有通信内容（包括文字、语音、视频和表情符号）都只有发送方和接收方能够解读，即使通信被拦截，窃听者也只能看到毫无意义的字符串。
这种加密机制以至于连 Signal 自身也无法读取用户的通信内容，也不收集元数据、不保存通话记录、不进行云备份，从根本上杜绝了数据泄露的可能性。
正是这种近乎「铜墙铁壁」的隐私保护能力，使 Signal 成为了世界上各种需要保密通信人士的首选工具。
从记者、人权活动家到政治异见人士，许多处于敏感位置的人依赖 Signal 保护自己的通信安全。拉丁美洲帮助妇女寻求堕胎权利的活动家，有逃避间谍的脱北者，有国家律师协会的律师，有」黑人命也是命」的领导团体，也有曾经的恐怖组织 ISIS，现在 Signal 有了新的用户群，特朗普政府高官。
当美国政府和他的敌人们都在同一个通讯平台上「线上办公」，着实有一种赛博朋克风的荒诞感：那些掌握着巨大权力的人，在使用由一位无政府主义者创造的工具来行使他们的权力。
这位无政府主义者的名字叫做莫西·马林斯派克（Moxie Marlinspike）。
世界上最有趣的人
Signal 的创始人莫西·马林斯派克（Moxie Marlinspike）是科技世界中一个传奇而神秘的人物。
这位真名为马修·罗森菲尔德（Matthew Rosenfeld）的密码学天才，不仅创造了世界上最安全的通讯软件，还过着一种令人难以置信的冒险生活，被斯诺登称为「地球上最有趣的人」之一。
马林斯派克在佐治亚州中部长大，从小就展现出对常规教育的不满和对技术的天赋。他厌恶学校里那些扼杀好奇心的枯燥任务，却在学校图书馆的一台没有硬盘、甚至无法保存代码的简陋电脑上发现了编程的乐趣。
不到十岁时，他就在当地书店发现了黑客经典杂志《2600》，开始了他的黑客之旅。当母亲给他买了一台廉价台式电脑后，年幼的马林斯派克已经能够在朋友的电脑上做「埋伏」，让消息突然出现在屏幕上吓他们一跳。
1999 年，怀揣着对赛博朋克世界的憧憬，马林斯派克高中毕业后来到硅谷，却发现这里只有「办公室公园和高速公路」，与威廉·吉布森小说中描绘的未来世界相去甚远。
他很快在 Web-Logic 公司找到了编程工作，但刚进入科技行业，他就厌倦了「每周在键盘前花费 40 个小时」的生活。随后几年，马林斯派克在旧金山湾区过着近乎朋克的生活——从蹲在废弃建筑里，到搬进旧邮局仓库，参加政治抗议活动，阅读艾玛·戈德曼等无政府主义理论家的著作。
这段时期的经历深刻塑造了他对权威的批判性思考。
不甘于平凡，马林斯派克的生活充满了令人难以置信的冒险。
他曾扛着一根 12 米高的帆船桅杆骑自行车穿越旧金山；自学驾驶热气球，却在沙漠中坠毁，导致他拄拐杖度过了一个月；甚至有朋友见证他玩石头剪刀布下赌注数百美元却从未输过的神奇表现。
2003 年，他决定学习航海，花光所有积蓄购买了一艘破旧的 27 英尺高的卡特琳娜帆船，然后独自从旧金山港出发前往墨西哥，一路上通过反复试验实现了自学成才。
次年，他更是拍摄了 DIY 帆船纪录片《Hold Fast》，记录了他和三个朋友驾驶一艘漏水的「瘟疫号」从佛罗里达到巴哈马群岛的冒险旅程，最终在多米尼加共和国弃船而逃。
或许正是这种对自由的追求和对权威的质疑，引导马林斯派克创建了 Signal。
2010 年，他推出了 TextSecure（Signal 的前身），开始了他在加密通讯领域的革命性工作。2015 年，当斯诺登在莫斯科第一次见到马林斯派克时，他形容这位密码学家「无比有趣、棒呆了、超级好玩、野性」。
马林斯派克始终保持着对个人隐私的高度重视，他几乎从不谈论自己的个人生活，包括年龄、家乡甚至真名。这种对隐私的执着也反映在他创建的 Signal 上——一款不收集用户数据、不保存通信记录、完全端到端加密的通讯工具。
与许多科技创始人不同，马林斯派克并不追求商业上的成功。Signal 基金会作为一个非营利组织运营，主要依靠捐款维持，其中包括 WhatsApp 联合创始人布莱恩·阿克顿提供的 5000 万美元初始捐款。
Signal 邂逅加密货币，FTX 亏损数亿美元
作为一位坚定的无政府主义者和隐私倡导者，马林斯派克与加密货币也有交集。
比特币等加密货币的去中心化、抗审查和保护隐私的特性，与马林斯派克创建 Signal 的初衷——为人们提供不受政府或企业监控的通信工具——在哲学层面上高度一致，两者都源自密码朋克运动，追求通过密码学技术保护个人自由和隐私。
2021 年 4 月，Signal 移动端宣布集成隐私支付项目 MobileCoin，支持使用 MobileCoin 进行支付。这一消息公布后，MOB 代币随即迎来持续上涨，14 天涨幅 6 倍，30 天涨幅 8 倍。
飞涨背后的原因后来被曝光，一位 FTX 客户在 MobileCoin（MOB）上进行大量杠杆交易，推升币价从 6 美元暴涨至最高近 70 美元，并利用其大量仓位进行抵押借贷。
但随后 MOB 价格又迅速回落至暴涨前的价格，导致同样由 FTX 创始人 SBF 拥有的做市商 Alameda 介入其中以保护 FTX 的流动性，导致 Alameda 承担了数亿美元的损失。
整合 MobileCoin 也给 Signal 引发了巨大争议。有报道指出，马林斯派克曾担任 MobileCoin 的技术顾问，并可能持有该币的大量份额。这让一些用户质疑 Signal 是否正在偏离其非营利的初衷，转向商业化道路。
马林斯派克对此回应称，Signal 选择 MobileCoin 是因为它提供了最佳的隐私保护和用户体验，而非个人利益考量。
尽管与加密货币有诸多联系，马林斯派克同时也是加密货币的批评者。
2022 年初，他在个人博客上发表了一篇广为流传的文章《My first impressions of web3》（我对 web3 的第一印象），质疑 Web3 和区块链技术的去中心化承诺。
他指出，尽管区块链协议本身是去中心化的，但用户访问这些协议的方式往往高度中心化，如依赖 MetaMask 等钱包和 Infura 等基础设施服务。
马林斯派克还做了一个实验：他上架了一个 NFT，会根据你从哪里浏览而改变图片样貌，当你在 OpenSea 或是 Rarible 上面浏览的时候，看起来都是艺术品；但当你买了以后从钱包浏览时，却是一坨屎的 emoji！
随后，这个 NFT 被 OpenSea 以不明原因下架，更让他无语的是，当 NFT 被下架以后，他钱包里面（自发自买）的 NFT 也真的不见了！
马林斯派克认为，真正的去中心化系统应该是人们「可以直接参与的系统，无需任何第三方的许可或调解」。
以太坊创始人 Vitalik Buterin 也很快地在 Reddit 上回应了这篇文章：他大致上同意马林斯派克的论点，认为这是针对现况中肯的批评，但他也提到现在有很多开发者跟研究员想要利用密码学来让整个生态系变得更好，实现去中心化的理念。
现阶段之所以会比较偏向中心化，是因为这的确是比较简单快速的方法，而去中心化式的开发比较缓慢的原因，则是因为他们没有足够的技术资源跟资金，途中也遇到了蛮多技术挑战，但目前比较大的挑战已经被一一解除，所以 Vitalik 对于未来的发展依然还是保持乐观。
尽管马林斯派克对加密货币的确持有一定批评态度，但 Signal 与加密货币世界的故事仍在继续交织，两者共享着保护用户隐私和抵抗中心化控制的使命。
在这个加密与解密、隐私与监控不断角力的时代，Signal 已经成为了一个独特的存在——它既是反抗的象征，也是权力的工具；既是隐私的堡垒，也是意外泄密的舞台。
Signal 这艘船，载着形形色色的乘客，从政府高官到无政府主义者，从加密货币爱好者到普通用户，驶向一个更加混乱的未来。
