本周美国大型科技公司的财报再次证实了人工智能的热潮依然强劲。Alphabet(谷歌母公司)、亚马逊、微软和Meta均交出了体现AI需求扩大受益的成绩单,市场对它们增加额外支出总体上持乐观态度。
最引人注目的是Alphabet。谷歌云收入同比激增63%。Alphabet及谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊在财报发布中表示,企业级AI解决方案首次成为云部门的“主要增长动力”。由于广告业务充当了稳健的现金来源,Alphabet已有余力在不严重担心盈利能力受损的情况下,大力推动AI基础设施投资。
亚马逊和微软也处于AI需求扩大的中心。特别是亚马逊云服务(AWS)已超越单纯的云基础设施提供,向应用领域更进了一步。AWS采用了客服中心解决方案“Amazon Connect”,并将其扩展到医疗保健和供应链规划领域,同时以AI代理为先导,拓宽了企业业务自动化的范围。同一天,AWS还宣布了与OpenAI的大型合作协议,将OpenAI的AI模型和Codex代码辅助功能引入其云平台。
这一动向也与OpenAI和微软之间关系的变化相吻合。双方修改了多年合同的条款,据此,微软对OpenAI模型享有的独家地位比以往有所削弱。市场将此解读为AI生态系统正从特定企业为中心的结构向更广泛方向发展的信号。
然而,AI繁荣的另一面也很明显。大型科技公司赚取的利润中,相当大一部分正重新投入到数据中心、半导体、电力和网络等所谓“AI工厂”的扩建中。业界现在分析认为,AI普及的制约因素不仅在于技术,还取决于“资本形成”的能力。换句话说,这意味着已进入一个阶段:仅仅做出好的模型是不够的,能够承担满足需求所需的设备投资的实力正左右着竞争力。
事实上,一些企业指出,引入AI的成本已经超过了人力成本。尽管AI有望提升企业生产率的预期依然存在,但短期内,模型使用费、基础设施成本以及集成运营费用的负担不容小觑。这意味着“AI比人便宜”这一简单公式可能尚未成立。
尽管如此,有评价认为创业生态系统正受益于AI。在旧金山举行的Stripe活动中,首席执行官帕特里克·科里森提到,得益于AI,新公司的创立正在“呈抛物线式增长”。他解释说,即使是小规模团队也能实现产品开发和运营自动化,从而降低了创业门槛。
围绕OpenAI的杂音也持续不断。埃隆·马斯克批评OpenAI首席执行官山姆·奥特曼“试图窃取慈善机构”。不过,业内外的普遍看法是,马斯克的法律攻势实际上不太可能扭转OpenAI的业务方向。
安全担忧也在同步增长。据报道,甲骨文在发给客户的建议书中警告称,利用Anthropic模型等工具的黑客,其漏洞探测能力可能会大幅提升。AI在提高生产率的同时,也能让攻击者的工具变得更加精良,因此企业安全应对如今已不再是选择,而近乎是必须。
仅从股价走势来看,AI的期待感依然有效。Alphabet凭借谷歌云的增长势头而上涨,亚马逊也交出了不错的业绩。相比之下,微软因未达预期的业绩指引而令人有些失望;Meta业绩本身尚可,但资本支出扩大的前景构成了压力。三星电子也因AI内存需求扩大而录得大幅利润增长。
预计下周AI和云相关的势头仍将持续。Palantir、AMD、Arm、CoreWeave、Cloudflare等主要企业计划发布财报。市场正关注这些企业将在AI需求的扩散速度、盈利能力以及设备投资负担之间展现出何种平衡点。
最终,本周财报季所展现的核心是明确的。AI尚未“放缓”,而是更接近“扩张”。只是,收益有多大规模,成本也在同样迅速膨胀。因此未来,决定胜负的关键可能越来越不是谁能做出更好的AI,而是谁拥有更持久的投资和承受能力。
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