随着韩国经济预计在未来数年将维持在年均2%左右的增长水平，对政府能否实现恢复3%增长目标这一问题的担忧日益加剧。国内外结构性问题相互叠加，有观点指出韩国经济的体质改善已迫在眉睫。
现代经济研究院在1月4日发布的《2026年国内趋势》报告中分析认为，韩国经济的中长期增长率极有可能停留在2%的水平。尤其值得注意的是，除了2021年因疫情后复苏实现4.6%增长外，近年来未有增长率超过3%的年份，这令人感受到危机。该研究院预测，从2026年至2030年，平均经济增长率也将仅维持在约2%的水平。
这种低增长趋势的背后，是国内外因素的综合作用。首先，外部因素方面，中美贸易冲突长期化导致全球供应链不稳定，给以出口为导向的韩国经济带来压力。国内因素方面，劳动年龄人口（生产可能人口）减少、固定资产投资不振、新产业培育不足等被列为持续制约增长的因素。
实际上，人口结构的变化已超越时间问题，成为影响整体经济的重要因素。报告显示，生产可能人口占总人口的比重在2021年为73.4%，但预计到2030年将降至66.6%，到2050年将进一步降至51.9%。另一方面，劳动生产率（每名劳动者每小时产量的增长率）在2013年至2017年间年均增长2.8%，但近五年已降至2.5%。这意味着本应弥补人口减少的生产率也呈下降趋势。
此外，国内企业扩大海外投资也导致了国内总固定资产投资的停滞。在疫情前的2016年至2019年，海外投资占总投资额的比重年均仅为6.5%，而2021年至2024年间则上升至9.1%。有观点指出，特别是考虑到对美国承诺的每年约200亿美元规模的投资计划等，可能导致对国内生产设施的投资萎缩。
另一方面，在消费层面，有分析提出资产价格上涨可能成为刺激民间消费的积极因素。研究结果显示，股票或房地产价格每上涨1个百分点，民间消费增长率可能分别上升0.04~0.09个百分点及0.19~0.36个百分点。据此预测，若2026年资产价格继续保持上涨势头，或能为内需景气提供一定支撑。
不过，有观点认为个体经营领域的结构调整可能会加速。个体经营者数量持续减少，以2024年为基准，其占比首次降至总体的20%以下。停业经营者数量也已超过100万人。研究院分析，这一趋势源于低收入和资金困难，预计未来市场将以具备竞争力的个体经营体为中心进行重组。
考虑到上述整体趋势，韩国经济要重新进入3%增长轨道，相关努力似乎不应期待短期成果，而应侧重于制定如提升生产力和优化产业结构等根本性方案。当前正是为获取增长动力而进行政策选择比以往任何时候都更为关键的时期。
