美国唐纳德·特朗普行政当局再次将韩国的网络使用费问题列为贸易壁垒，韩美之间的数字贸易矛盾再次浮出水面。美国贸易代表办公室(USTR)于当地时间27日在社交媒体X上提及韩国时，将其作为事实上唯一的案例并表达了不满，这不仅仅是一种简单表述，更被解读为信号，表明未来在贸易谈判中将对韩国的数字监管施加强更大的压力。
网络使用费是一场争论，核心在于Netflix或YouTube等内容提供商(CP)是否应因其产生的大规模流量，向运营通信网络的互联网服务提供商(ISP)支付一定的费用。韩国国内通信行业从2016年左右开始主张，随着视频流媒体和移动内容使用的急剧增加，海外大型科技公司引发的流量大幅增长，但网络投资和维护成本负担却过度集中在电信公司身上。特别是，通信行业认为存在公平性问题，因为Naver、Kakao等国内企业支付了一定的网络使用费，而部分美国平台却承担相对较少的费用或实际上逃避了费用。
相反，美国政府及美国内容与平台行业则认为，用户已经向电信公司支付了互联网接入费用，因此向内容提供商要求额外费用近乎于双重收费，并且可能损害互联网的开放性。这种观点差异通过SK宽带与Netflix之间的诉讼、Twitch退出韩国业务的争议等事件变得更加明显。最终可以说，在韩国，这被视为公平的费用分担问题，而在美国方面，则被视为歧视性监管或数字贸易壁垒的格局已经固化。
不过，USTR提出的“仅韩国例外”这一表述也引发了围绕事实关系的争议。韩国国内信息通信技术(ICT)行业解释说，在海外，美国大型科技公司也会根据各国的具体情况支付网络使用费，而且在欧盟(EU)，也已就所谓“公平贡献”进行过讨论，即大型平台应分担通信网络投资成本。考虑到法国、意大利、西班牙也曾有过相关立法讨论，这意味着很难断定韩国是完全独特的案例。然而，自2021年以来，韩国国会已提出多项相关法案，且实际运营商之间的纠纷也已全面展开，美国很可能将韩国视为最积极推动该问题制度化的国家。
韩国政府坚持认为，网络使用费或在线平台监管等数字服务政策并非针对特定国籍企业的歧视性措施。但是，由于美国继今年的《国家贸易壁垒报告》(NTE)之后，又通过公开信息突出了韩国的案例，行业认为未来在数字领域方面，韩国面临来自美国的压力可能会进一步加大。因为在美资大型科技公司对国内市场影响力不断扩大的情况下，网络使用费、平台监管、高精度地图出境等问题都与美国企业的利益息息相关。这一趋势预示着，在未来的韩美贸易悬案中，围绕数字规范的拉锯战将会更加漫长，而网络成本分担问题也并非短期内能得出结论，很可能进入长期谈判阶段。
