人工智能技术正快速渗透太阳能行业，在自动化复杂许可和设计工作方面发挥着关键作用。总部位于美国明尼苏达州圣保罗的社区太阳能开发商Novel Energy Solutions为应对因政策剧变和多州监管带来的日益增长的工程负担，引入了AI智能体。目前拥有100多个项目正在开发或建设中的Novel已成功完成75个项目，其中包括为明尼苏达州最大电力合作社建设的10兆瓦发电园区。
Novel引入的技术是Procore Technologies的预构建AI智能体及自定义智能体构建工具"Agent Builder"。尽管处于早期阶段，AI已在提高设计准确性、自动化文档处理和缩短工期方面取得成效。据项目工程经理基亚拉·卡里尔介绍，过去手动进行的路线成因分析、设计变更跟踪、成本影响分析等工作，现在由AI实时检测和处理，从而降低了工作遗漏风险。
尤其AI能自动扫描现场请求或设计变更等文件以检测问题要素，并将其与反复出现的监管问题或设计遗漏相关联进而提出应对方案的功能，正发挥有效作用。例如在某地区，电池存储装置相关的许可问题反复出现，过去识别并将其纳入设计最多需要3个月，而AI在1个月内就完成了相同工作，为提升生产力做出了贡献。
实际主要成果之一是，AI能早期发现提交给地方电力公司的包含变压器规格等信息的"竣工图纸"中的错误，从而防止了下游延误。卡里尔强调，AI通过对比既有电子邮件或会议记录来追踪并反映设计文档中的遗漏内容，大幅减少了施工阶段可能发生的返工和额外许可延迟。
AI的应用目前虽仍停留在问答模式，但未来计划向更具主动性的"智能体驱动工作系统"演进，例如任务分配、自动报告生成等。为此，Novel采用了保留人工审批流程的"以人为中心接口"，并计划分阶段向各部门扩展自动化，业务技术总监安德鲁·史密斯解释道。
正是由于Procore的中心化平台整合运营所有项目信息，AI得以做出更精细且符合语境的判断。史密斯表示："AI记得我们何时以及如何编写了哪些文档，因此它是在完全语境感知的基础上运作的。"
尽管外界存在AI可能取代现有工作的担忧，但公司内部将其视为能力拓展工具。对此，卡里尔积极评价道："技术不会消除我的角色，而是引导我以新形式重新定义角色。"事实上，公司管理层明确坚持以人为本的运营原则，AI正作为劳动力补充和效率优化工具确立其地位。
Novel未来还计划将AI智能体扩展应用于成本估算、安全分析及跨项目数据整合等领域。卡里尔表示："AI不仅对工程阶段，而且对成本风险管理、风险管控及全公司协作都极为有用。"并表明了将AI发展为核心竞争力的决心。
