韩国公平交易委员会将明星烤肉品牌"明伦进士排骨"运营方明伦堂的特许经营金融及交易惯例正式列入审判程序，核心争议点在于总公司是否实质上将加盟主的资金与工程交易捆绑运营。
公平交易委员会10日表示，明伦堂因涉嫌违反《加盟事业交易公正化相关法律》已移交小委员会审议。审查官认为，明伦堂利用大股东等持有的贷款公司，以高利率向加盟主或预备创业者提供店铺开设资金，并在该过程中迫使加盟主承担高于实际水平的装修设备费用。在特许经营行业中，若总公司不仅掌握品牌运营，还掌控创业资金与工程发包权，加盟主的议价能力将被大幅削弱。公平交易委员会此次调查正是将这一案件置于此类结构性问题背景下进行审视。
调查结果显示，资金流动结构尤其受到诟病。据公平交易委员会与金融委员会实况调查，明伦堂以年利率3-6%的低息从韩国产业银行等政策性金融机构贷款数百亿韩元后，转贷给大股东设立的14家贷款公司约899亿韩元。据悉，这些贷款公司随后以装修费用等名义，向明伦进士排骨等加盟主提供年利率12-18%的贷款。政策性金融原本具有支持企业稳定运营及产业扶持的强烈属性，若这些资金通过中间环节以更高利率流向加盟店，则可能招致"违背政策初衷"的批评。
对加盟店现场造成的影响似乎也不容小觑。明伦进士排骨目前运营约530家加盟店，而通过该方式获得贷款的店铺（含已关闭店铺）据悉超过900家。创业时使用贷款的加盟主比例也接近90%。这显示出相当数量的店主从品牌准入阶段起，就可能依赖于与总公司相关联的金融结构。此外，明伦堂还涉嫌在加盟店开设过程中，对装修工程或设备安装不当限制交易选择，要求与特定企业进行交易。若创业资金贷款与施工、设备交易实质上构成捆绑，店主将难以货比三家或选择其他供应商。
信息披露义务是否履行到位同样属于审议范畴。公平交易委员会怀疑，明伦堂虽直接向加盟主提供信用支持或协助金融机构贷款，但《加盟事业信息披露书》中却填写"无相关事项"，并隐瞒或遗漏了贷款交易条件、金额及是否涉及特殊关系人等关键信息。信息披露书是预备创业者判断品牌盈利能力、风险及合同条件的基础资料，因此若该部分事实被认定，将可能被视为超出单纯记载错误、足以扭曲创业判断的行为。审查官提出了责令整改、征收罚款，以及起诉明伦堂法人与共同代表理事李钟根的建议。
不过，目前阶段仅为公平交易委员会审查官提交了包含其判断的审查报告书，最终违法认定尚未确定。公平交易委员会自去年9月至上月进行了约8个月的调查后，于本月8日将审查报告书发送至明伦堂方面及委员会。此后，明伦堂方面将经过提交书面意见、阅览及复印证据、口头审议等程序，最终作出结论。这一走向可能成为未来重新审视整个特许经营行业资金支援方式及信息披露惯例的契机。特别是针对总公司将创业金融、工程发包及特殊关系人交易相捆绑运营的案例，监管部门的监督力度预计将进一步强化。
