在美国，谷歌旗下自动驾驶公司Waymo的车辆曾被视为安全驾驶的代名词，但近期却接连被曝出其驾驶行为如同普通司机般大胆，甚至出现违规案例。这引发了相关监管机构的调查，也加剧了关于Waymo车辆驾驶算法的争议。
去年9月，问题开始浮出水面。在旧金山南部的圣布鲁诺，一名警官在查处酒驾时，目睹一辆Waymo车辆在禁止掉头的区域进行了非法掉头。车辆收到了停车指令，但车内并无驾驶员，Waymo操作员通过扬声器道歉并承诺进行调查。这是自动驾驶车辆违反交通法规或暴露系统潜在故障的一个典型案例。
几乎在同一时期，10月份，佐治亚州发生了一起Waymo车辆无视亮起警示灯并停下的校车、径直驶过的事件。美国国家公路交通安全管理局已就此事件向Waymo发出正式质询，审查其暂停运营的可能性、软件修改情况以及召回计划等。根据美国交通法规，校车亮灯停车时，其他车辆必须停下，因此这被视为严重违规行为。
美国其他州的问题也在持续。据得克萨斯州当局称，仅新学期开始以来，就发生了多达19起Waymo车辆绕行停靠校车的违规案例。在洛杉矶，还出现了警察正在控制犯罪嫌疑人的区域，Waymo车辆突然穿过的突发情况。此外，不断有目击报告称，自动驾驶车辆出现了急加速、闯红灯、非法变道等多种危险行为。
甚至发生了Waymo车辆撞死宠物的事故。去年10月底，在旧金山撞死了一只猫；近期又因与狗相撞再次引发争议。此前其驾驶风格曾被评价为过于保守，但近来甚至有居民反映其驾驶变得"像攻击性强的纽约出租车司机"。对于这种变化，Waymo方面解释称，"为了在交通复杂的城市环境中高效运行，需要采取更积极主动的驾驶方式。"
Waymo目前正以菲尼克斯、旧金山、洛杉矶等地为中心，扩大城市及高速公路的自动驾驶运营，并声称其车辆已累计安全行驶超过9600万英里，且导致严重伤害及以上事故的比例比人类司机低91%。然而，在违规案例屡屡发生、公众不信任感加剧的背景下，有观点指出，要让自动驾驶汽车成为真正的"道路安全驾驶员"，技术和监管两方面的对策都迫在眉睫。
这一趋势很可能成为未来加强自动驾驶监管和提高安全性验证标准的契机。同时，科技公司如何在安全性与行驶效率之间找到平衡点，正成为自动驾驶行业面临的主要课题。
