自动驾驶技术领军企业Waymo正启动大规模融资，旨在将企业估值提升至1100亿美元（约合158.4万亿韩元）。此次融资由Waymo母公司Alphabet（GOOGL）主导，据悉其他投资者也可能参与。其寻求的融资金额至少为150亿美元（约合21.6万亿韩元）。
Waymo已于2024年从银湖资本、T. Rowe Price、富达投资等主要机构投资者处筹集了56亿美元。市场正关注这些现有投资者是否会再次参与本轮融资。业界预计，Waymo将通过此次融资正式启动自动驾驶出租车服务的大规模扩张。目前，该公司的机器人出租车已在旧金山、奥斯汀、菲尼克斯、亚特兰大和洛杉矶等5个城市运营，并计划于明年进军美国国内12个城市以及包括伦敦在内的海外市场。
据悉，Waymo目前的年度预期营收已超过3.5亿美元（约合5040亿韩元），并在2025年一年内完成了超过1400万次行程。伴随着业务规模的扩张，Waymo也在增强自动驾驶汽车的生产能力。今年5月，公司与加拿大零部件制造商麦格纳国际合作，在美国亚利桑那州建立了新的组装工厂，目标是在2026年前实现年产2000辆。长期计划是扩大至数万辆规模。
该工厂将生产基于捷豹I-PACE电动SUV的自动驾驶汽车，并应用Waymo的核心技术"Waymo Driver"系统。该系统由计算设备以及摄像头、激光雷达、雷达、音频传感器等超过20个设备组成。特别是最新版本的硬件经过改进，即使在天气条件苛刻的情况下也能发挥稳定的性能。
组装完成的车辆能够以完全自动驾驶模式驶往Waymo维修站，并实现了30分钟内可供客户使用的实时服务水平。总体而言，业界评价认为，Waymo正在构建基于硬件-软件一体化平台的垂直化制造及服务体系，重新定义自动驾驶出租车行业的标准。
若此次大规模融资成功，Waymo有望进一步巩固其在自动驾驶市场中独一无二的地位。在自动驾驶技术商业化全面展开之际，Waymo的此番举措很可能成为未来市场主导权竞争的决定性转折点。
